人世间第1集：1969年中国几乎所有的人家都即将或即将面临一种上山下乡的选择。在辽宁省光子片有一户周家人，也被这种上山下乡的选择给笼罩着。周志刚是大三线工人，家里有三个子女，老大周秉义已经参加了建设兵团，老二是个女儿叫周蓉，老三儿子叫周秉昆。按照政策的规定，无论男女都要上山下乡，街道上的乔大妈来做工作，劝说再出去一个子女，但在乔大妈看来周蓉是个女孩...

第13集：周秉昆和郑娟喜结良缘

周秉昆回来大家都很高兴，一起来到周秉昆家里庆祝，于虹和吴倩包揽了所有的家务活，就想让郑娟好好休息。在吃饭的时候，大家也纷纷要求周秉昆给郑娟表一个态，因为曹德宝曾经看到过两人抱在一起，尤其对于一个寡妇来说影响很大，周秉昆也当场表示要非郑娟不娶。

周秉昆当中撒谎，谎称楠楠是他和郑娟的孩子，当年郑娟也没有和涂志强结婚，是他帮着涂志强的朋友给郑娟送钱，一来二去的就爱上了郑娟。吕川也发现好几次都在太平街遇到了周秉昆，更加确定周秉昆的话不假。

所有人都在为周秉昆和郑娟高兴的同时，意识到乔春燕和曹德宝没有来，乔春燕那边正忙着搬家，本来她好好的干着修脚的工作，非要给评标兵让她去做了主任，还逼着她搬去了干部楼，可是现在四人帮粉碎了，现在又说乔春燕是和四人帮一路的人，乔春燕不但被免职还被赶出了住处。这让乔春燕气恼的很，在家里到处发脾气，其实她就想好好干活，根本就不懂什么是四人帮。

周秉昆为了证明郑娟是未婚，还让郑娟拿着户口本给大家看，结果证明真的是未婚，也说明郑娟和涂志强没有成亲，周秉昆当着所有人的面向郑娟求婚。郑娟期盼已久的求婚，眼泪流下来，点头同意了这个婚事。

周秉昆写信给周秉义，表达了自己要娶郑娟的决心，而且也将家里发生的所有事情都一五一十的告诉了周秉义，对于郑娟这种有情有义的女人他不能辜负，如果家里人不同意，他就和家里人决裂。此时，由于政策恢复了高考，周秉义和周蓉都考上了北大，郝冬梅也考上了吉春医科大学。

1978年刚开春，周秉义就特意来到重庆大三线找周志刚，周志刚还以为家里发生了什么重大的事情慌忙来到旅馆找周秉义。周秉义先告诉父亲考上大学的好消息，随后又拿出了周秉昆写的信。

楠楠和冯玥玥正在院子里玩耍的时候周志刚忽然回来了，周志刚亲切的和玥玥打招呼，当得知楠楠姓周的时候周志刚眉头皱了一下。此时，郑娟提着水回来了，周志刚上下打量郑娟，提醒她赶紧将水倒了，提着也重。郑娟意识到周志刚的身份有些紧张，周志刚刻意提出看看郑娟的双手，当发现郑娟双手布满老茧的时候，周志刚有些动容。听闻周秉昆今天不回来，周志刚让郑娟先带着孩子回家去了。

当周秉昆回来的时候发现郑娟不见了，责怪周志刚赶走了郑娟，周志刚想起信里的内容就生气，责怪周秉昆不该动不动就决裂，一气之下赶周秉昆离开。周秉昆赌气要走的时候，却忽然发现不见了冯玥玥，吓得周秉昆和周志刚忙去寻找。周秉昆以为来了郑娟这里，但郑娟这里也没有人，楠楠想起冯玥玥说过想回家找父母的话，郑娟和周秉昆慌忙出门去找。周秉昆去了车站，郑娟来了周秉昆家里。冯玥玥却在二人出门之后来找了楠楠，伤心生气，甚至认为周志刚不是好人，将楠楠和郑娟赶走了。楠楠带着冯玥玥来到了周秉昆家里，郑娟忙着给两个孩子做了饭吃，还换洗了周母的衣物。周秉昆和周志刚也在此时回来了。

周志刚知道郑娟对家里的付出，也得知了她和周秉昆已经成亲的事情，周志刚责怪周秉昆没有早点给郑娟一个交代，刚才让郑娟回家也并非是赶走她，而是周志刚以为儿子不回来，儿媳妇和他住一起不合适。

周志刚让郑娟出去，他单独和周秉昆说话，周志刚认为郑娟是他们的大恩人，没有郑娟的付出就没有周蓉和周秉义的大学。周志刚希望周秉昆以后好好对待郑娟，周秉昆也让父亲守住秘密，对外就说孩子是他和郑娟亲生的，周志刚也都答应了。

周志刚很快离开家里回去大三线，也叮嘱周秉昆要好好考大学，抓住这个难得的机会。周秉昆其实也早有这个打算。

郑娟和周秉昆也拍了结婚照，两人坐在家里吃饭的时候，突然有人敲门，郑娟忙去开门，来人却是蔡晓光。